Both ENDS

Nieuws / 4 mei 2012

Klimaatverandering brengt rooibosproductie in gevaar

Sinds de jaren '90 heeft de productie van rooibosthee in Zuid-Afrika een flinke vaart genomen en inmiddels leven ruim 4500 mensen van de theeproductie. Rooibos kan alleen in Zuid-Afrika groeien door een uniek ecosysteem. Vanuit Zuid-Afrika wordt de gehele wereldmarkt van rooibosthee voorzien. Klimaatverandering zorgt echter voor toenemende hitte en droogte en daarmee loopt de rooibosproductie gevaar. De Environmental Monitoring Group (EMG) uit Kaapstad - een partner van Both ENDS - ondersteunt boeren bij het ontwikkelen van duurzame productietechnieken.


Droogte
Hoewel ook in andere gebieden geprobeerd is rooibos te verbouwen, blijkt de voedselarme zandgrond van Zuid-Afrika de enige plek te zijn waar dit mogelijk is. Natte winters, droge, hete zomers en specifieke micro-organismen die alleen daar voorkomen, maken dit de ideale omgeving voor rooibosthee. De winters worden echter steeds droger en regen valt steeds vaker in korte hevige stortbuien die jonge plantjes verwoesten en de bodem nauwelijks bereiken. De druk op boeren wordt ook nog eens steeds groter: er wordt steeds meer bekend over de gezonde werking van rooibosthee, waardoor de wereldwijde vraag explosief stijgt.


Aanpassen
De South African Rooibos Council doet er daarom alles aan de gehele industrie te verduurzamen. Zij krijgt daarbij steun van de Nederlandse overheid en enkele NGO's. EMG onderzoekt in samenwerking met wetenschappers en lokale producenten hoe zij zich kunnen aanpassen aan de veranderende klimaatomstandigheden. Zo werd bijvoorbeeld ontdekt dat wilde rooibos beter bestand is tegen droogte dan gecultiveerde rooibos. Uit de samenwerking van EMG met kleinschalige rooibosproducenten vloeide onder andere de 'Heiveld Cooperative' voort, een coöperatie die naast duurzame, biologische rooibosteelt ook de sociale en economische stabiliteit van de boeren bevordert.

 

Foto op Flickr: By Smaku

Lees meer over dit onderwerp