Bestuurswissel: in gesprek met Paul Engel en Leida Rijnhout over de unieke kracht van Both ENDS

Hoe kijk je naar Both ENDS?

Paul: “Als bestuur kijk je met veel genoegen naar alles wat de mensen bij Both ENDS doen. Het is heel inspirerend. Er gebeurt zoveel! Het is best een uitdaging om bij te houden wat iedereen doet. Ik heb genoten van gesprekken in de Tweede Kamer bijvoorbeeld. Onze experts weten zo vreselijk veel. Het is heel nuttig om naar ze te luisteren en beter te begrijpen waar je over gaat stemmen”.

Leida: “Klopt! Ik ken Both ENDS al meer dan dertig jaar. Destijds werkte ik vooral met Latijns-Amerikaanse partners en woonde ik een tijdje in Bolivia. Veel te vaak wordt gezegd dat aandacht voor milieu een luxeprobleem is, maar al jaren blijkt dat dat onzin is. Het is de basis van ons leven. Inheemse volken weten dat als geen ander. Ik ben van sociaal antropologe en kijk graag naar de link tussen milieu en “ontwikkeling”. Uniek vind ik dat Both ENDS werkt met partners aan milieudossiers in een internationale samenwerking. Environmental defenders waar ikzelf jaren mee heb gewerkt en ook Both ENDS mee samenwerkt doen vreselijk belangrijk werk en vaak in hele moeilijke omstandigheden.”

Herken je dat?

Paul: “Ja. Onze partners zijn niet altijd hun leven zeker. Dat vond ik lastige situaties. Zeker als dat gebeurt in projecten waar Nederlandse bedrijven of overheden (in)direct betrokken zijn. Dan wordt het hier in Nederland al snel een ingewikkeld politiek probleem waarbij via het netwerk je natuurlijk aandacht vraagt voor het verhaal van onze partners. Welk effect dat heeft op de uiteindelijke besluitvorming weet je niet altijd, maar we kunnen wel allemaal dezelfde kant ophangen om de boot spreekwoordelijk recht te houden”.

Wat vind je de uitdaging voor de komende periode?

Leida: “Het vinden van een nieuwe directeur van Both ENDS. Dat is een leuke uitdaging en ik ben zelf ook benieuwd waar we uit gaan komen. De nieuwe strategie wordt ontwikkeld en de organisatiestructuur gaan we met een gezonde dosis pragmatisme bekijken. Los natuurlijk van de continuïteit en financiële gezondheid die wij als bestuur bewaken. Er is genoeg te doen”. 

Hoe kijk je naar het platte organisatiemodel?

Paul: “Ja, dat heeft de afgelopen jaren tijd gekost om te ontwikkelen. Het mobiliseert de visie, kennis en kunde van iedereen in de organisatie. Maar het vraagt veel van de medewerkers, om steeds volop die verantwoordelijkheid te nemen. Je kunt niets afschuiven op een meerdere. Het heeft een grote groep medewerkers geïnspireerd om anders te gaan werken. En dat was goed, denk ik”.

Waarin is Both ENDS uniek?

Leida: “Both ENDS kan met positieve oplossingen komen, die bijdragen aan de systeemverandering en het opbouwen van een nieuw economisch model. Werkbare oplossingen die staan voor een andere manier van omgaan met mensen en de wereld. Door met de juiste mensen aan tafel te gaan zitten, bijvoorbeeld met de biologische en kleinschaligere boeren en progressieve bedrijfjes. Zij werken al jaren aan fundamentele verandering. Systeem-oplossingen zoeken en niet enkel simpele voorstellen doen die enkel iets aan damage control doen. Het feit dat je - ook al zit je in de minderheid – met de juiste netwerken samenwerkt en de juiste oplossingen weet te formuleren zorgt dat je een werkelijke verandering te weeg kunt brengen”.

Paul: “Bij Both ENDS moet je constant je blijven ontwikkelen. De dossiers worden heel grondig uitgezocht en dankzij het netwerk van al die partnerorganisaties wereldwijd krijg je informatie waarmee je vaak vooroploopt. Bijvoorbeeld met de exportkredietverzekeringen voor fossiele projecten; Both ENDS was een van de eersten die ging kijken hoe NL overheidsgeld hierin ingebed zat. Dat maakt de aanpak van Both ENDS vernieuwend. Ook de aanpak om eerst aan tafel te gaan, kennis te delen en overheden en bedrijven te confronteren met de gevolgen van hun investeringen voor haar partners in ontwikkelingslanden is kenmerkend. Pas als dat niets oplevert, komt actie in beeld. Een grote prestatie vind ik ook de verbinding die Both ENDS legt tussen klimaat en vrouwen, bijvoorbeeld via GAGGA. Je moet stevig in je schoenen staan om alle tegenargumenten hierop te kunnen weerleggen. En dat kan Both ENDS mede dankzij de interne besluitvorming waarin dit heel goed wordt voorbereid.”

Het bestuur van Both ENDS is onbezoldigd en werkt op afstand. Meer over het bestuur en hoe ze werken lees je hier.