Both ENDS

Nieuws / 17 januari 2011

Oegandees OM trekt aanklacht tegen demonstranten in

In april 2007 organiseerde een aantal Oegandese milieubewegingen een demonstratie in de hoofdstad Kampala. Zij protesteerden tegen plannen van de Oegandese regering om suikerfabrikant 'Sugar Corporation of Uganda Limited' (SCOUL) een vergunning te verlenen voor de kap en exploitatie van grote stukken van het oeroude Mabirawoud. De vreedzame demonstratie werd hard uiteengeslagen door militairen en de Oegandese politie, demonstranten werden aangeklaagd. Door internationale media-aandacht kon de Oegandese regering niet anders dan de vergunning voor de kap vernietigen en de aanklacht tegen de demonstranten intrekken.


Het Mabira regenwoud ligt aan het Victoriameer en beslaat een gebied van ongeveer 300 vierkante kilometer. Het biedt bescherming aan vele met uitsterven bedreigde dier- en plantsoorten. Voor de inheemse bevolking is het woud behalve een bron van medicijnen, een belangrijke bron van inkomsten omdat in het woud veel ecotoerisme plaats vindt.

 

Frank Muramuzi van de Oegandese milieuorganisatie NAPE was een van de organisatoren van de demonstratie. Volgens hem heeft de Oegandese bevolking geen enkele belang bij de suikerteelt, die bedoeld is voor de productie van biobrandstoffen. De brandstof wordt namelijk aan westerse landen verkocht, zonder dat de Oegandese bevolking iets van het geld terugziet. Bovendien maakt de suikerteelt de bodems onvruchtbaar, nadat de plantages uitgeput zijn blijft er niets over dan schrale onvruchtbare grond.

 

De internationale aandacht voor de demonstratie weerhield de Oegandese overheid er niet van om een rechtszaak tegen de demonstranten aan te spannen wegens samenspanning en ordeverstoring. Daarmee begon een periode van vier jaar waarin de beklaagden een gevangenisstraf boven het hoofd hing. Met de beslissing van het Oegandese OM is niet alleen een eind gekomen aan die onzekerheid, maar is ook bewezen dat protest wel degelijk resultaat kan opleveren in het door één partij gedomineerde Oeganda.

 

Frank Muramuzi van NAPE tot slot: "De Mabira zaak illustreert heel goed dat wanneer mensen samen vechten voor een goed doel, zelfs geweren hen niet kunnen tegenhouden. Voor ons is de tijd gekomen om voor ons milieu te vechten en onze rechten te verdedigen."
Both ENDS werkt al vanaf de oprichting samen met NAPE en zal de organisatie, waar mogelijk, blijven ondersteunen.

 Foto: NAPE

Lees meer over dit onderwerp