Het wonder van blauwe luchten - Op zoek naar de menselijke maat in China
Het wonder van blauwe luchten - Op zoek naar de menselijke maat in China
Natuurlijk, zegt Chee Yoke Ling, er valt veel te klagen voor wie zoals zij woont in een stad als Beijing, met z'n twintig miljoen inwoners. De permanente smogdeken boven de stad, gevoed door kolenstook en uitlaatgassen. Het fietsverkeer, ooit het kenmerkende straatbeeld in de Chinese steden, dat moet wijken voor de massieve stroom auto's van de nieuwe middenklasse. Oude stadswijken die genadeloos ten prooi vallen aan sloophamer en bulldozer, plaatsmakend voor nog meer van dezelfde appartementenblokken en kantoren.
Maar de in Maleisië geboren Yoke Ling is niet zo van het klagen. Ze kijkt liever naar wat er nog is, en wat kan komen. "De stad kent nog altijd authentieke wijken en gemeenschappen. In drie minuten loop je van een zesbaanssnelweg naar de oude stad, met z'n smalle straatjes en kleine huizen rond een binnenhof. Daar is het stil, daar hoor je de vogels nog."
Alles is nog niet verloren, wil ze maar zeggen. En omdat het oude China er nog is, kan het deel uitmaken van het nieuwe, veel duurzamere China. "Ik hoop dat de fietsen weer de boventoon gaan voeren in de straten van Beijing. Tezamen met efficiënt en duurzaam openbaar vervoer, bussen en metro's die rijden op groene stroom. En natuurlijk verlang ik naar het grote wonder van eindelijk weer heldere, blauwe luchten, iedere dag opnieuw."
Yoke Ling's droom houdt niet op bij de stadsgrenzen van Beijing. De menselijke maat verdient veel meer aandacht in China, vindt ze. De rusteloze trek van miljoenen Chinezen, op zoek naar werk en geld, zorgde voor een explosieve groei van de steden terwijl het platteland leegliep. Achtergebleven zijn de ouderen, die vaak zorgen voor de kleine kinderen waarvan de ouders in de stad werken. Dat moet veranderen, zegt Yoke Ling. Met gericht beleid moet het lukken de plattelandsgemeenschappen nieuw leven in te blazen. Zodat kinderen weer onder de hoede van hun beide ouders opgroeien, en jongeren niet meer weg hoeven omdat er lokaal voldoende werk is.
Contrast
Nergens ter wereld is het contrast tussen stad en platteland zo groot als in China. Het land leverde een enorme prestatie door voldoende voedsel te produceren voor de snel groeiende bevolking. De hongersnoden uit het verleden zijn al bijna vergeten. Maar de groei van de agrarische productie vond vooral plaats rondom de stedelijke centra in de kustregio's. Grote delen van het binnenland verpauperden. De sociale samenhang verkruimelde, overigens niet alleen in de boerendorpen maar ook in de miljoenensteden. Uitdijende steden en fabrieken slokken ondertussen steeds meer landbouwgrond op, waardoor de vraag opnieuw actueel is of China in de toekomst nog wel zijn eigen bevolking kan voeden.
"Herstel van de balans tussen stedelijk en niet-stedelijk", zegt Yoke Ling, "is essentieel voor het toekomstig welzijn van de Chinezen." Daartoe dient het scherpe onderscheid tussen stad en platteland te verdwijnen. Zij moeten complementair zijn, niet elkaars tegenpool. Kleinere steden zijn nodig, en een vitaal platteland. "Nu droomt iedere kleine boer ervan z'n kinderen in de stad te laten studeren. Maar met een goede infrastructuur en voldoende lokale voorzieningen is dat niet meer nodig. Ik hoop het nog mee te maken dat de trek naar de stad wordt gekeerd. Dat mensen terugkeren naar het platteland, weer in contact komen met de natuur en het land."
De verpaupering van het platteland is mede te wijten aan de gebrekkige agrarische kennis van de gemiddelde Chinese boer. Van gericht landbouwonderwijs of agrarische voorlichting is geen sprake. 250 miljoen Chinese boeren ploeteren op minieme lapjes grond en produceren vooral om de eigen familie te voeden. Grotere producenten zijn ondertussen verslaafd aan de intensieve landbouw, die tot grootschalige vervuiling van bodem en water leidt. De communistische planners zoeken het heil als vanouds in een technologische aanpak, met een belangrijke rol voor genetisch gemodificeerde gewassen.
Yoke Ling heeft zich in eigen land en internationaal altijd verzet tegen ongecontroleerde technologische ingrepen als genetische manipulatie, volgens haar een ernstige bedreiging voor de biologische veiligheid. Ook de Chinese planners zouden een andere koers moeten kiezen, vindt ze. De eerste tekenen van verandering zijn al zichtbaar. "Ik werk met Chinese partners die regelmatig op het platteland bij inheemse gemeenschappen komen, en ik zie het begin van een herwaardering van het lokale leven. Jonge mensen keren terug. Gewapend met de kennis die ze in de stad hebben opgedaan, die ze combineren met traditionele kennis. Zij gaan niet meer het armoedige bestaan van hun ouders leven, maar willen in contact met het land blijven."
Belangrijke elementen in de vereiste nieuwe aanpak zijn, aldus Chee Yoke Ling, respect voor de natuur, herwaardering van traditionele kennis, gebruikmaken van lokale materialen, moderne technologie en professioneel projectmanagement. "Veel oplossingen zijn al aanwezig. We weten hoe ecologisch verstandige landbouw op gemeenschapsniveau eruit ziet, wat een verstandig voedingspakket is, hoe we de productiviteit van boeren kunnen verhogen zonder land en water te vervuilen. Het is nu zaak dit tot beleid te maken. De kennis is er. Nu moeten we die nog toepassen."
Yoke Ling ziet parallellen met bewegingen elders in de wereld, van Occupy in westerse steden als Londen en New York tot de herwaardering van de indiaanse kennis en levenswijze in Latijns-Amerika. "Mensen krijgen genoeg van een levensstijl die alleen maar gericht is op meer consumeren. Er broeit veel, er wordt volop nagedacht over urban reorienting. En de grote lijn achter al die initiatieven is dat mensen weer zeggenschap moeten krijgen over hun eigen omgeving. Omdat ze daar gelukkiger van worden. Meer tijd doorbrengen in je gemeenschap, deelnemen aan een gezamenlijke onderneming als een stadstuin, je onderdeel voelen van het sociale en culturele leven. Miljoenen mensen zijn het gevoel kwijtgeraakt ergens toe te behoren. Dat moet veranderen." Ze bestrijdt dat achter veel alternatieven een verlangen zit naar vroeger, toen het leven nog simpel en overzichtelijk was. "Het gaat juist om de combinatie, het slimme gebruik van oud én nieuw."
Stop de groei van de metropolen
Het officiële ontwikkelingsmodel staat in China steeds meer ter discussie, zegt Yoke Ling. Het uitgangspunt was lange tijd dat mensen maar beter naar de stad konden verhuizen, omdat daar nu eenmaal de beste voorzieningen zijn. Die gedachte lijkt inmiddels achterhaald. Steeds vaker klinken pleidooien voor decentralisatie, voor ontwikkeling van het platteland en ontvolking van de metropolen. Yoke Ling: "Het stadsverkeer en de vervuiling maken het leven in veel steden steeds miserabeler. Mensen wonen in veel te kleine huizen. In de weekends en vakanties ontvlucht iedereen de stad, wat weer tot enorme vervoersstromen leidt. Dat is niet het soort leven dat we willen. Daarom is er behoefte aan mensen die de politieke moed hebben om, gesteund door het publiek, te zeggen: dit gaan we anders doen."
Op het geïsoleerde platteland groeit ondertussen het sociale protest tegen de verpaupering. Signalen die niet langer te negeren zijn. De Chinese overheid kondigde diverse maatregelen aan die de levensstandaard op het platteland moeten opkrikken. In 2020 zou het gemiddelde inkomen van een kleine boer verdubbeld moeten zijn. Modernisering van de landbouw staat centraal in de plannen; ook landhervorming, renovatie van oude boerendorpen en het aanbieden van sociale diensten op het platteland staan hoog op de agenda. Positief, vindt Yoke Ling. "Het huidige 5-jaren ontwikkelingsplan laat zien dat het besef er is dat een betere balans tussen economische ontwikkeling en sociale en milieuaspecten nodig is."
Veranderingen kunnen snel gaan, in China. Neem de onstuimige opkomst van de biologische landbouw. Tot een paar jaar terug was er geen enkele vraag naar biologisch voedsel. Dat veranderde na diverse, grootschalige voedingsschandalen. De nieuwe rijken in de grote steden vroegen als eersten om betrouwbaar voedsel, al snel gevolgd door jongeren die biologisch met trendy en westers associëren. Yoke Ling: "Mensen zijn steeds vaker bereid wat meer te betalen voor duurzaam geproduceerd voedsel. En dat gaat gepaard met een herwaardering van het boerenbedrijf." Inmiddels is China opgeklommen tot de tweede plaats op de ranglijst van landen met het grootste areaal aan biologische landbouwgrond. Tegelijkertijd wordt in geen enkel ander land nog zo massaal gebruik gemaakt van kunstmest en pesticiden. Eenzelfde soort tegenstelling is te vinden in de energiesector: China is niet alleen 's werelds grootste vervuiler door de massale stook van steenkolen, maar is sinds enkele jaren ook de belangrijkste investeerder in wind- en zonne-energie. Dergelijke contradicties liggen in China voor het oprapen, zegt Yoke Ling. Het glas is halfvol, concludeert de optimist in haar: de snelle veranderingen getuigen van de enorme dynamiek in de Chinese samenleving.
Al sinds haar studententijd houdt Yoke Ling zich bezig met de vraag hoe in harmonie te leven met de natuur. "Als studenten in een ontwikkelingsland, Maleisië in mijn geval, waren we erg gegrepen door het toenmalige debat over grenzen aan de groei, de Club van Rome. We wilden leren van het Westen, en de fouten vermijden die daar waren gemaakt." Het was een tijd van optimisme, herinnert zij zich. "We geloofden erin dat we - met behulp van de Verenigde Naties, ngo's en campagnes en met inzet van onze eigen kracht - de wereld konden veranderen, duurzamer maken." In de twintig jaar die volgden raakte dat ideaal uit beeld. In plaats van samenwerken ging het steeds meer om competitie, gedreven door winstbejag. Maar op weg naar de Rio+20-conferentie ziet Yoke Ling weer hoopvolle ontwikkelingen. "Ik droom nog altijd van sociale gelijkheid, rechtvaardigheid, harmonie met de natuur en een levensstijl die daarbij aansluit. Dat steeds meer jonge mensen zich nu inzetten voor duurzaamheid en voor een andere manier van leven inspireert me enorm."
Lees meer over dit onderwerp
-
Nieuws / 17 July 2025
Oproep aan de VN om ernstige mensenrechtenschendingen in Mozambique te onderzoeken
Lokale leiders in Mozambique en internationale NGO’s waarschuwen dat de huidige onderzoeken naar mensenrechtenschendingen door Mozambikaanse veiligheidstroepen bij een gassite tekortschieten. Ze missen onafhankelijkheid en bieden geen garantie op gerechtigheid en bescherming voor de slachtoffers.
-
Blog / 17 July 2025
Een drama voor boeren hier én daar
Het handelsakkoord met Zuid-Amerika is slecht voor boeren, klimaat en biodiversiteit, hier én daar: tijd om dit akkoord definitief van tafel te vegen, vindt Fernando Hernandez, senior beleidsmedewerker handel en investeringen van Both ENDS. -
Nieuws / 16 July 2025
Vrouwen die opkomen voor gender- en klimaatrechtvaardigheid in Burkina Faso (Casestudie)
Het Women Environmental Programme Burkina Faso (WEP BF of WEP) is leidend in genderspecifieke klimaatsoplossingen, door de advocontwikkelingspositie rechtstreeks in de hand te leggen van boeren. "In Burkina Faso spelen vrouwen een cruciale rol in de landbouwproductie en het beheer van natuurlijke hulpbronnen, maar ze worden nog steeds geconfronteerd met systemische belemmeringen voor landeigenaarschap", legt een WEP-teamlid uit. "Ondanks de wettelijke bepalingen blijven diepgewortelde constitutionele normen de boventoon voeren, waardoor de toegang van vrouwen tot land beperkt blijft tot alleen het recht van de enkeling, dat bemiddeld moet worden door mannelijke familieleden."
-
Nieuws / 16 July 2025
Vechten tegen milieutransfobie en sociale fragmentatie in Brazilië (Casestudie)
Met het oog op milieutransfobie, een vorm van discriminatie waarbij transseksuelen en genderspecifieke groepen in hoge mate worden getroffen door milieuvervuiling, worden uitgesloten van klimaatmaatregelen, en worden gestigmatiseerd en uitgesloten door milieubewegingen, is de Grupo Orgulho, Liberdade e Dignidade (GOLD) een moedige en visionaire kracht voor verandering in Brazilië. Het hart van deze beweging is Débora Sabará, de leider van GOLD, een travesti-activist die veel moeite heeft gedaan om de perspectieven en behoeftes van LGBTIQAPN+ (Lesbian, Gay, Biseksueel, Trans, Interseksueel, Queer, Aseksueel, Panseksueel, Niet-binair en andere identititeiten), Inheemse en Afro-Braziliaanse gemeenschappen centraal te stellen in de discussie over klimaatrechtvaardigheid.
-
Nieuws / 16 July 2025
Juristen die landrechten verdedigen tegen winningsindustrieën en landroof in Mozambique (Casestudie)
In Mozambique is land meer dan alleen grondgebied. Het is de basis van levensonderhoud, cultuur en autonomie voor veel gemeenschappen. Wanneer er bedrijven arriveren die grote stukken land opeisen voor mijnbouw, olie-exploratie of landbouw, staan de bewoners voor grote uitdagingen om hun rechten te doen gelden. De Landwet van Mozambique (1997) geeft gemeenschappen gebruikersrechten, wat ervoor zorgt dat ze land kunnen inzetten voor hun eigen levensonderhoud of culturele doelen.
-
Nieuws / 2 July 2025
Reactie FGG Alliantie op beleidskader ‘Focus’: Belangenbehartiging - internationaal en in Nederland - cruciaal voor eerlijke handel
Op 27 juni 2025 presenteerde demissionair minister Veldkamp via een Kamerbrief de contouren van het nieuwe subsidiekader ‘Focus’. Met de voorgangers van dit beleidskader, Samenspraak en Tegenspraak en Power of Voices, heeft Nederland jarenlang een voorlopersrol gespeeld. Nederland ontving internationale lof - door de nadruk te leggen op pleiten en beïnvloeden als effectieve strategie voor duurzame ontwikkeling én door de link tussen hulp en handel te erkennen.
-
Blog / 2 July 2025
Vrouwen aan het front van klimaatactie: lokale kracht; wereldwijde verandering
Door Tamara MohrAfgelopen week organiseerde GAGGA, de Global Alliance for Green and Gender Action, samen met FCAM en Mama Cash, en met Both ENDS als een van de alliantieleden, haar wereldwijde bijeenkomst in Indonesië. Het doel van deze bijeenkomst was om grensoverschrijdende samenwerking tussen bewegingen en regio’s te vieren en vooruit te kijken, met als doel het versterken van de collectieve kracht van gender-, klimaat- en milieurechtvaardigheidsbewegingen.
-
Publicatie / 1 July 2025
-
Nieuws / 24 June 2025
Inheemse gemeenschappen in Panama krijgen erkenning en gedeeltelijke herstelmaatregelen van ontwikkelingsbanken FMO en DEG in verband met de Barro Blanco-dam
Both ENDS en SOMO zijn blij met de ondertekening van het akkoord tussen vier inheemse Ngäbe-gemeenschappen in Panama en de Europese ontwikkelingsbanken FMO en DEG op 17 juni 2025. De regeling omvat een programma voor gemeenschapsontwikkeling dat, in combinatie met een openbare verklaring van de banken, tot doel heeft een aantal negatieve gevolgen van de Barro Blanco-stuwdam te erkennen en te verzachten. Het akkoord is mede tot stand gekomen door het goede, volhardende werk van de gemeenschapsorganisatie Movimiento 10 de Abril (M10) voor gerechtigheid voor de getroffen gemeenschappen. Daarnaast erkennen we de inzet van FMO en DEG om een oplossing te vinden voor hun langlopende conflict met de gemeenschappen dat is ontstaan door hun gedeeltelijke financiering van het waterkrachtproject sinds 2011.
-
Nieuws / 23 June 2025
Wie heeft baat bij een betere bescherming van onze oceanen?
De oceaan komt versterkt uit de VN-Oceaanconferentie in Nice. Met meer landen die een verbod op diepzeemijnbouw steunen, meer beschermde gebieden in de oceaan en meer beloften van actie tegen vervuiling. Vraag is nu of landen de daad ook bij het woord zullen voegen. Want de oceaanbeweging staat tegenover een kamp van machtige belangen.
Dit artikel is bij MO*Magazine verschenen en staat in het Engels op onze website.
-
Nieuws / 6 June 2025
Both ENDS op de VN-Oceaanconferentie: onze zorgen over milieurechtvaardigheid binnen de ‘Blauwe Economie’ onder de aandacht brengen
Volgende week vindt in Nice, Frankrijk, de Verenigde Naties Oceaanconferentie plaats. Deze conferentie richt zich op het behoud en duurzaam gebruik van kusten, zeeën en mariene hulpbronnen. Murtah Shannon, collega bij Both ENDS, zal aanwezig zijn. We vroegen hem om wat meer te vertellen over zijn plannen.
-
Nieuws / 5 June 2025
Opinie: Nieuwe handelspartners, maar niet op de oude voet
Sinds de handelsoorlog en ‘tariffs’ van President Trump staat internationale handel weer volop in de schijnwerpers. In Europa en in Nederland neemt de roep toe om daarom razendsnel nieuwe vrijhandelsakkoorden te sluiten, zo ook in recente opinies in FD en de Volkskrant. Maar dat is de verkeerde reflex, schrijft Marius Troost op Joop.nl -
Nieuws / 4 June 2025
Shell ter verantwoording geroepen voor decennialange vervuiling in de Nigerdelta
Dit artikel is momenteel alleen beschikbaar in het Engels
-
Blog / 3 June 2025
Een voedselbos als inspirerende oase tussen bespoten akkers
Door Marjolein van RijnOnlangs waren we met een groep collega's in het voedselbos Ketelbroek, een project van Voedselbos-pionier Wouter van Eck en onze eigen Pieter Jansen. Wat een prachtige plek! Gelegen tussen akkers met raaigras, bieten of aardappels, is het Voedselbos een groene oase. Het gezang van de vogels is alom aanwezig en er zoemt en fladdert van alles rond. Ook hazen, dassen, vossen en wilde zwijnen komen er regelmatig op bezoek. En niet te vergeten: bevers.
-
Nieuws / 20 May 2025
Both ENDS en partners eisen dat Shell de Nigerdelta schoonmaakt vóór vertrek
Tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering (AGM) van Shell in Londen, confronteren gemeenschapsleiders uit de Nigerdelta en internationale bondgenoten (waaronder Both ENDS) Shell met een duidelijke eis: Shell moet volledige verantwoordelijkheid nemen voor decennia van vervuiling en menselijk leed in de Nigerdelta in Nigeria, vóórdat het zich terugtrekt uit zijn olieactiviteiten op het land.
-
Nieuws / 9 May 2025
Vrouwelijk leiderschap in agro-ecologie bloeit op in Oost- en Zuidelijk Afrika
Op 12 en 13 februari 2025 kwamen vrouwen uit Kenia, Uganda en Zimbabwe samen in Nairobi voor het Africa Women Leaders in Agroecology (AWOLA) Regional Networking Forum. Het evenement markeerde een belangrijk moment in het leiderschapsprogramma van PELUM Kenya dat jonge vrouwen versterkt in hun rol als leider in de agro-ecologische transitie. Dit project werd mogelijk gemaakt dankzij steun van Both ENDS, als onderdeel van de Fair, Green and Global (FGG) Alliance.
-
Blog / 23 April 2025
De kracht van vertrouwen
Door Karin van BoxtelVertrouwen wekt vertrouwen. Dat is wat ik heb geleerd van de manier waarop Both ENDS werkt – binnen ons team, met partners in gezamenlijke strategieën en belangenbehartiging, en in onze relatie met partners als financier. Vertrouwen is de basis. Het is wat medeleven laat groeien, wat hoop doet ontstaan, en wat echte solidariteit aandrijft. Het is krachtig in contrast met de wereldwijde trend waarin politieke en internationale leiders harde maatregelen en eigenbelang vooropstellen en relaties negeren die gebaseerd zijn op vertrouwen . En des te meer reden om te delen wat wij hebben ervaren door vertrouwen centraal te stellen.
-
Blog / 11 April 2025
FMO is erg tevreden over het eigen succes – nu de lokale bevolking nog
Door Anne de JongheDeze blog is bij het Financiële Dagblad verschenen.
-
Nieuws / 7 April 2025
Voedselbos Ketelbroek: waar voedselproductie en biodiversiteit samenkomen
Wanneer collega’s van Both ENDS partners over de hele wereld bezoeken, gaan ze vaak op "veldbezoek" om met eigen ogen te zien hoe ons gezamenlijke werk mensen en gemeenschappen raakt. Onlangs deden we dat ook in Nederland. Voedselbospionier Wouter van Eck liet een groep Both ENDS-partners zien hoe regeneratieve landbouw oplossingen biedt voor de klimaat- en biodiversiteitscrisis.
-
Publicatie / 1 April 2025