De Europese Commissie staat op het punt om belangrijke beslissingen te nemen over de toekomst van zogenaamde BIT's (Bilateral Investment Treaties). Deze internationale verdragen zijn bedoeld om bedrijven die investeren in het buitenland, te beschermen. Ze zijn bindend, maar dreigen daarom vaak de sociale en milieuwetgeving te ondermijnen die de landen waar geïnvesteerd wordt zouden willen toepassen. Op 3 maart stemt het Europees Parlement over de hervorming van dit beleid.
Bijna 150.000 organisaties en individuen hebben vorig jaar deelgenomen aan een publieke consultatieronde van de Europese Commissie over het Trans-Atlantische Handels- en Investeringsverdrag (TTIP). Daarmee gaven ze een duidelijke boodschap: volgens een rapportage van de EU zelf, wil 97% dat het controversiële arbitragesysteem waarbij een investeerder een staat kan aanklagen (ISDS), niet in het handelsverdrag komt. Momenteel bestaan er wereldwijd meer dan 3000 internationale investeringsverdragen met zo'n ISDS-clausule, waarvan meer dan 90 tussen Nederland en een ander land, voornamelijk ontwikkelingslanden. ISDS-claims hebben veel van deze landen al behoorlijke schade berokkend en dat besef dringt langzaam door in Europa. De ervaringen met ISDS zouden ook gevolgen moeten hebben voor reeds bestaande handels- en investeringsverdragen.
In mei 2022 maakten minister Hoekstra van Buitenlandse Zaken en minister Schreinemacher voor Internationale Handel en Ontwikkelingssamenwerking bekend dat ook Nederland gaat werken aan een Feministisch Buitenlandbeleid (FBB). Dit betekent dat Nederland in haar het buitenlandbeleid meer aandacht gaat besteden aan inclusiviteit in het algemeen en specifiek aan vrouwenrechten en gendergelijkheid, waaronder LGBTIQ+. Deze feministische focus zal terugkomen in alle aspecten van het buitenlands beleid; veiligheid, handel, diplomatie en internationale samenwerking.
Ter bevordering van een inclusief proces en om inzicht te krijgen in hoe een Nederlandse FBB eruit zou moeten zien, opende het ministerie van Buitenlandse Zaken een internetconsultatie. Both ENDS verwelkomt de FBB en deelt daarom graag haar input en suggesties.
Begin deze week heeft EU Commissaris voor Handel Cecilia Malmström voorstellen gepresenteerd voor aanpassingen van investeringsbeschermingsstandaarden en het geschillenbeslechtingsmechanisme ISDS (investeerder-staatarbitrage). Het Seattle to Brussels Netwerk (S2B), waar Both ENDS lid van is, vindt de voorstellen van Malmström lang niet ver genoeg gaan: ze zullen het ISDS-systeem niet op een zinvolle manier hervormen. De organisatie heeft hierover een verklaring opgesteld.